Глава 28.
Шаак не тяготился долгим плавньем. Занятия со странным круглоголовым тоже разнообразили путешествие. Тот оказался очень способным и легко запоминал слова. Как, собственно, и сам мальчик. Они уже довольно сносно общались.
Но сегодня команда была немного возбуждена. Торговец сказал, что поблизости есть лагуна, не принадлежащая ни одному племени и они могут загарпунить там баклама - толстое смирное морское животное, в котором много мяса. Запас на лодке подошёл к концу, а охотиться на чужих землях можно только с разрешения касиков.
Мальчику очень хотелось как-то проявить себя, потому что его попутчики расходились, чем дальше от дома, тем больше. И всё по поводу его татуировки. И, если бы не присутствие двух сильных рабов, его сводных братьев и крепкого круглоголового, явно благоволящего ему, могло бы дойти и до поединка. Нет, свободные воины не боялись неровни, но рано или поздно рабы вернутся в племя, а получится ли у них стать героями, это знают только боги..
Но языки их были злыми и колючими. Чаще всего речь шла о том, кого из мужчин предпочтёт Драконица-невеста. Они хвастались своей мужской силой, забывая о том, что выбор зависит от Маски, а не от похоти, как они говорили, Драконьей самки.
Сначало Херонимо не понимал почему так обижается мальчик при упоминании об обсидиановом зеркальце в его причёске. Он видел, что у всех мужчин майя есть такие же в волосах. Когда юноши смеялись, говоря, что подарят такое же его невесте, мальчик бледнел от обиды. Когда Герреро попросил наконец объяснить ему причину обиды, то как он понял, что зеркало в волосах жены - знак рогоносца. Частенько злобные парни предлагали дополнить татуировку Драконицы на его плече моментом соития. Якобы, всё равно то, что набито на его теле ещё не случилось, так почему бы не воплотить неосуществлённые мечты до конца. Возможно они так и останутся мечтами.
Мальчик успел тысячу раз пожалеть о том, что поддался уговорам Чунты. И всеми силами пытался проявить себя. Вызывался на долгие ночные вахты. Даже пытался напроситься в гребцы. Чего, конечно, торговец не позволил, мотивируя тем, что это работа для рабов.
Охота была тем самым моментом, годным для мужчины, чтоб показать силу и ловкость. Даже, если это безобидная морская тварь, в которую надо только ловко попасть гарпуном, с привязанной к нему выдолбленной тыквой, вместо поплавка.
Мальчик стоял на носу, уйдя от, сидящих в тени навеса, попутчиков и пялился в воду, хотя до входа в лагуну было ещё далеко. Но, когда они подошли поближе, торговец, похлопав парнишку по плечу, поощрил его, сказав, что иногда он видел бакламов и в открытом море. Так бывает, когда стая молодых самцов выбирает для спаривания неподходящую самку. Она выплывает в море, пытаясь освободиться от их преследования.
Мальчик знал как выглядят бакламы, хотя он ни разу не выходил в море с рыбаками, но у острова иногда встречались эти животные и даже становились добычей. Поэтому он не удивился и не закричал, когда увидел плывущую на поверхности огромную тушу, а сразу схватил приготовленную заранее снасть и мгновенно швырнул гарпун в серое бугристое тело.
Он попал. Вода взметнулась фонтаном и он успел заметить ещё одного маленького баклама рядом с раненной громадиной. Размер её был около четырёх с половиной метров. Он не успел больше подумать ни о чём, кроме того, какая она большая, как самка повернулась и кинулась грудью на борт лодки.
Кроткое животное может превратиться в разъярённого зверя, когда опасность угрожает его детёнышу. Не ожидавший удара Шаак, взлетел в воздух и упал за борт. Не смотря на то, что с рыбаками ему выходить не удавалось, но плавал мальчик, как и остальные островитяне, прекрасно. А на поясе имел острый обсидиановый нож..
Дети Акулы иногда сражались со своими дикими сородичами в водах у рифов. Это называлось поединком, так же как и ритуальное сражение за первенство между воинами племени. Но там дело могло кончиться убийством только по случайности. А, убитая одним ножом, акула была признаком доблести.
Удар уложил на палубу всех находящихся на ногах. Герреро, чистивший овощи к обеду, успел увидеть падающего в воду парнишку, потому, что сидел напротив на корме и частенько поглядывал в его сторону, жалея, страдающего от оскорблённого самолюбия, мальчика. У него тоже мог бы быть такой сын. Только пока он не встретил женщину, готовую родить ему ребёнка. И теперь, скорее всего, уже не встретит. Он закричал и как был, с хозяйственным кремниевым ножичком в руках, бросился к носу лодки.
Упавшие на дно пироги мешали ему, пытаясь подняться, и матросы не сразу могли понять, чего добивается странный круглоголовый раб, у которого тут же отобрали "оружие". К счастью, торговец тоже видел случившееся с мальчиком. И уже толкал в спину зазевавшихся матросов.
Когда они выскочили на нос лодки, то увидели необычайное зрелище. Раненный баклам прижал к себе огромными плавниками маленькую фигурку, как прижимает собственного детёныша и пытается утащить под воду, несмотря на, мешающие ему, тыквенные поплавки. Их успело уже размотаться на верёвке пять или шесть штук и, привязанный к скобе, конец сильно натянулся.
Одно мгновение и громадная туша ушла под воду. Моряки не успели испугаться, как по воде расплылось кровавое пятно, а огромный бурун буквально вышвырнул на поверхность оглушённого мальчишку.
Конечно первым делом из моря вытащили маленького героя. Моряки хлопали его по плечам, братья-рабы набросили на него сухую накидку пати. Герреро поощрительно улыбнулся и подмигнул ему. А два незадачливых конкурента позеленели от зависти.
Потом все занялись более приземлёнными делами. Тушу нужно было быстро вытащить, а этого в море не сделаешь, слишком велика. Если кровь почуют акулы, они сожрут добычу первыми. Поэтому, быстро добив и подняв детёныша, который так и не оставил мать, и вытянув его на борт, тушу потащили к устью лагуны и поближе к берегу, чтоб разделать без помех.
Малыша, конечно, было жаль, но он всё равно погиб бы без матери. Да и мясо маленького баклама было гораздо вкусней. Зато, если вытопить нежный жир матери, его можно будет удачно продать на лечебные и косметические мази. Выручка от этого товара по праву будет передана семье Шаака, когда торговец снова вернётся в их места. Это ещё больше порадовало мальчика.
Когда тушу вытащили на берег, обнаружилась глубокая рана на шее животного, которую мальчик нанёс своим острейшим ножом. Его подарил ему отец, когда ему дали детское имя, и парнишка держал его в безупречном состоянии, мечтая когда-нибудь убить в поединке "морского брата". Впрочем сражение с чудищем в полтонны весом ничуть не меньшее достижение. И мальчик был просто счастлив, когда его поздравляли с "достойным великого воина" точным ударом.
Старший сводный брат, обычно молчаливый и суровый юноша, наконец изобразил какое-то странное подобие улыбки и пообещал сам набить ему рисунок в память о первой в жизни большой охоте, что дало понять, что братья не оставались безучастными к оскорблениям обидчиков, но как рабы не могли вступиться и теперь открыто торжествовали от того, что брат-хозяин не является полным ничтожеством. Что, видимо, тоже смущало их из-за проклятой татуировки Чунты.
Решено было заночевать на берегу лагуны, нужно было обработать кожи, чтоб не испортились и вытопить жир. Небольшое количество жира маленького баклама использовали для того, чтоб сохранить мясо. Его небольшие куски хорошо проварили с сухими травами, солью и острым перцем и, когда жидкости оставалось совсем чуть, залили в глиняных горшках кипящим жиром. Горшки запечатали латексом. Дерево сапоте очень удачно нашлось в ближайшем лесу. Их закрыли хлопковой тряпкой, плотно обвязали верёвкой и залили свежим млечным соком. Когда они застынут их будут хранить на дне ещё больших горшков с пресной водой, которые тоже, до отплытия, ещё надо заполнить из сенота, одного из множества находящихся в округе.
В лагуне было множество бакламов, но теперь, когда охота уже удачно завершилась, путешественникам оставалось только сохранить добычу. Все старались трудиться сколько могли.
Только двое соискателей героических подвигов не участвовали в общей работе. Они устраивали показательные тренировочные поединки, а, когда поняли, что на них никто не обращает внимания, оскорбились и ушли бродить по окрестному лесу. Только бы не заниматься нудной и грязной работой. А ещё, надеясь на какой-нибудь подвиг, который бы затмил успех ненавистного мальчишки. Он-то вертелся возле всех, кому требовалась помощь, не глядя на то, что был знатного рода и мог позволить себе не пачкать рук.
Лес вокруг был дикий и суровый. Следов деятельности людей никаких. Да и не странно, эти земли, несмотря на их очевидное богатство почему-то не были заняты ни одним из племён. А причиной служила легенда о том, что где-то здесь в этих лесах находится дерево, которому больше тысячи лет, и именно на нём братья-близнецы Хун-Ахпу и Шбаланке превратили своих старших братьев в обезьян и, если случайно наткнёшься на него в чаще, тоже можешь превратиться в обезьяну.
Эту легенду знал торговец и предупреждал матросов не заходить далеко от берега. Возможно, легенда была только легендой, но в этих местах водились крупные кошки, кое-кто даже видел однажды совершенно чёрного ягуара. Может быть самого охотящегося Шбаланке - Бога Ягуара. Предупредил он и заносчивых воинов, только те сделали вид, что не слышали его. Ведь именно за подвигами они и отправились в путешествие.
В этот раз видение прервалось внезапно. На яхту налетел неожиданный шквал. Хотя с утра ничего не предвещало непогоды. Но, в то время пока Ваниша со своими друзьями пребывали в прошлом, наползли кучевые облака. Ветер ударил с небывалой силой и разразился ливень.
Глава 29.
Ваниша и Анастасио свалились на Ирэн, когда яхта резко накренилась. Девушка испугалась и получила к тому же пару чувствительных тычков. Только, если бы не это, следущий подъём на волну мог бы сбросить её с кушетки на пол. Доктор уцепился за стол. К счастью, он был прикреплён к полу, как и кровати.
Шквал не только ветер, но зачастую и высокая волна. И не просто высокая. Это так называемая неправильная волна. Когда мощные нисходящие потоки воздуха и более частая и крутая серия шквальных волн, приходящих с другого направления, формируют новую, которая может быть в два раза больше предшествующей.
В такую яму к пятке волны соскальзывала "Маска Дракона". Да, именно так назвал Мо свою яхту. Исходя из его миссии, предсказуемо. Первую волну они прошли, едва не вылетев из своих кресел, но яхта уже карабкалась на гребень новой, ещё большей, и, уже с её верхушки можно было понять, что и третья не меньше.
-Крепите страховочные лини,-кричал капитан,- это "три сестры".
Маска была очень мореходным судном, самая большая опасность, которая ей грозила это обрушение гребня этой страшной водяной горы. Представьте, только один кубический метр воды весит целую тонну и вся эта масса воды обрушиваясь на палубу может наделать беды.
Даже с тем учётом, что шквал налетел очень быстро, матросы успели задраить люки и закрепить шлюпки. Яхта не была торговой и хотя бы срыв плохо закреплённого груза не угрожал матросам и палубным постройкам. Она не была маленькой туристической, наоборот, достаточно большой и надёжной с полной командой, которая даже имела возможность сменяться. Капитан объявил аврал для всех. А, когда эта "метеобомба" всё таки взорвалась, все лишние с палубы были убраны. У каждого матроса был в состоянии готовности страховочный линь. В любую секунду, чем бы не был занят матрос, он мог в миг закрепить карабин, чтоб его не смыло в море.
Ваниша был очень требователен к безопасности для своих людей и они очень это ценили. Но океан есть океан. Третья волна всё же зацепила палубу гребнем, пенным потоком промчалась по палубе. Удар в подветренный борт сорвал одну из шлюпок, часть ограждения и матроса, который к нему закрепился.
Нельзя сказать, что после этого шторм вдруг прекратился, но волны стали гораздо ниже. Матросы бросились к проломленому борту, высматривая в воде упавшего товарища. Все были в спасательных оранжевых жилетах. Искали яркое пятно, но никто ничего не увидел. Возможно он ударился головой, потерял сознание. Или кусок металла оказался слишком тяжёлым и увлёк его ко дну. Но сколько не оглядывали окружающий океан, ничего похожего на человека не увидели, хотя шлюпку отыскали. Она требовала починки, но была ещё вполне пригодна к работе.
Пассажиры были страшно расстроены случившимся. Они чувствовали себя праздными бездельниками, по прихоти которых яхта болталась в море. Ближайшее место где можно было встать в порт для ремонта - Мадейра.
Когда мы встали на якорь у южного берега этого знаменитого острова, к нам на борт поднялся пограничный офицер.
-Яхта Маска Дракона, владелец Ваниша Мохумба?- прочёл он с листа вопросительно-утвердительным тоном.
-Да, это я,- подтвердил Мо,- у вас есть какие-то вопросы к нам? Потому что нам нужно договориться о ремонте, мы попали в шквал и хотели бы уладить это ещё до вечера.
-Вам знаком матрос Пабло Менендес?
Ваниша вздрогнул. Остальные стояли ничего не понимая. Разговор шёл на португальском и только Мо знал его достаточно хорошо. Остальные буквально по несколько общеупотребимых слов. Но имя погибшего матроса смогли понять все.
-Да,- скорбно склонил голову Мо,- я уже сказал, мы попали в шквал, яхта пострадала, погиб матрос. Сорвался в море, мы не смогли его найти.
-Но он не погиб, яхту пришедшую за два часа до вас, тоже зацепило этим штормом. А, у самого подхода к острову, прямо на своём курсе, они обнаружили вашего матроса. Он не утонул, его спас жилет, но был без сознания и мы переправили его в больницу, где он пришёл в себя и сказал, что он с вашей яхты. Мы уже хотели связаться с вами, но тут узнали, что вы вошли в порт и я поспешил порадовать вас. Я не могу понять правда, как он оказался так близко к нам и так далеко от места падения в море... Ещё одна загадка океана. На этот раз со счастливым концом.
-Это и вправду прекрасно, я должен сообщить команде. Они ужастно расстроены. Хорошо ещё, что мы не успели сообщить семье. Вы предоставите нам данные, в какой больнице он находится и название яхты спасшей его? Мы хотели бы отблагодарить всех, кто побеспокоился о нём, включая вас, офицер. И конечно оплатить все расходы по его лечению.
-Благодарю вас, но это мой долг, вы лучше пригласите меня на обед, когда выздоровеет ваш матрос. Я хотел бы лично услышать его рассказ. Обожаю всякие тайны. Вы ведь, я так понимаю, вынуждены будете задержаться для ремонта. Позвольте порекомендовать вам хороший отель.
-Мы думали остаться на яхте..
-Возражаю. Мадейра - рай на Земле, и преступление не увидеть все его чудесные места.
-Да мы, вобщем, не против. Мы хотели остаться потому, что на судне предполагался траур по погибшему. А теперь, когда всё так хорошо закончилось, я хотел бы сам порадоваться, и порадовать спутников и команду. Я воспользуюсь вашей любезностью, но прежде всего мы отправимся в больницу.
-Тогда уж позвольте мне быть любезным до конца. Я сделаю несколько звонков в гостинницу и по поводу ремонта, а ещё закажу вам машину. К сожалению по службе я не смогу сопровождать вас, но, вот моя визитка, я жду приглашения. Название вашей яхты, ваша необычная компания и чудесное спасение вашего матроса,.. я прямо чувствую как мой сканер сигналит моему главному органу любопытства.
-Вы прямо находка. Это несколько больше, чем просто любезность. Я не зна, смогу ли дать вам столько, на сколько рассчитывает ваш главный орган,- засмеялся он, но.. попросите для нас один одноместный и один двухместный номера. Команда будет на судне на время ремонта. А потом я организую для них пару дней отдыха. Я обязательно свяжусь с вами, а приглашение к обеду предлагаю уже сейчас, только согласуем время. Сейчас всё будет зависеть от состояния здоровья нашего матроса.
Офицер церемонно поклонился и вышел, доставая телефон. Мы переглянулись с нетерпением и Ваниша быстро пересказал всю беседу. Ирэн захлопала в ладоши и даже запрыгала, как девчонка. Анастасио заулыбался и побежал искать доктора. Они очень подружились в последнее время. Доктор опекал юношу, как добродушный дядюшка. А тому в детстве настолько не хватало родительского тепла, что он вёл себя, как любимый племянник с огромным удовольствием.
-Останься здесь, Ирэн, пообщайся с нашим любезником. Я хочу сообщить новость капитану и команде. Узнай всё что можно. Возможно он действительно слишком любопытен, а может у него есть какой-то другой интерес. Хотя, маловероятно, что он мог знать, что мы будем здесь на Мадейре..
Глава 30.
Больничную палату ярко освещало солнце. Ирэн вошла первой с букетом цветов и корзинкой фруктов. За ней в дверь робко заглянул Анастасио. Парень с детства не любил и боялся больниц. Ваниша остался поговорить с врачом.
Пабло, матрос, которого совсем недавно оплакивала вся команда, спал. Но дыхание его было ровным и спокойным. На его скуле красовалась большущая ссадина. Волосы надо лбом были подбриты и рассечённая кожа была стянута несколькими швами.
Ирэн на цыпочках подошла к кровати. Вошла медсестра и девушка передала ей цветы, и корзинку. Тихонько присела рядом. Анастасио тоже устроился на стульчике с другой стороны постели.
Через несколько минут вошёл Ваниша с молодым весёлым доктором. Тот лучезарно улыбнулся Ирэн и кивнул Анастасио. Ваниша негромко сказал что-то на ухо девушке. Медсестра принесла воду для цветов и поставила их на подоконнике. В этот момент в коридоре послышался смех и весёлые возгласы небольшой компании. Больной открыл глаза и привстал, столкнувшись взглядом с Ирэн и Ванишей.
Мо уложил его на место.
-Господи, мы так рады, что ты оказался жив, Пабло,- воскликнула Ирэн,- мы искали тебя почти десять часов, пока совсем не стемнело. Как тебе удалось спастись?
-Давай не сейчас, Ирэн, ему нужно отдохнуть и выздороветь. Не беспокойся, Пабло, ты останешься в этой палате столько, сколько будет нужно. И получишь возможность восстановиться. Кроме того, тебе положена страховая выплата. Так что ни о чём не беспокойся. Ребята рады, что ты в порядке, передают тебе привет.
Дверь снова открылась и в палату вошли новые гости. Две молодые пары, очень милые и ухоженные, оказались хозяевами яхты, которая подобрала Пабло в море и устроила его в больницу. Начался общий обмен любезностями, который закончился тем, что Пабло получил ещё порцию подарков, а молодые люди отправились вместе в ресторан, пообедать и познакомиться поближе.
У Ваниши не было намерения пугать молодёжь рассказами о предполагаемом конце света. Они выглядели вполне счастливыми и довольными жизнью. Яхта принадлежала одному из молодых людей, его девушка и пара друзей были приглашены в небольшой прогулочный круиз на Мадейру и дальше к Канарским островам. Для них это происшествие превратилось в приключение. Возможность помочь потерпевшему кораблекрушение, почти книжная история, о которой можно будет говорить с друзьями.
Ещё и по этой причине Ваниша не распространялся о миссии их группы и разговор свёлся к светскому трёпу, однако наполненному разговорами об истории мест которые они должны будут посетить. Тут с Мо посражаться было некому и он очаровал собеседников своими знаниями. Молодёжь была из состоятельной среды и напрочь отказалась от любых материальных вознаграждений, больше того предложила небольшое денежное вознаграждение семье Пабло, у которого было четыре маленьких дочки.
Мадейра оправдывала все самые яркие сравнения, море цветов, прекрасные пляжи, в общем всё для отдыха и удовольствий. Пабло не надолго задержался в больнице, небольшое сотрясение мозга, кроме внешних повреждений, это и всё, что нашли доктора. Ремонт тоже не занял много времени. В последние два дня на острове мы устроили экскурсию для команды, а сами решили исполнить данное офицеру-пограничнику обещание.
Ирэн попробовала разговорить его, когда Мо оставил её с ним наедине. Но, как она сказала, с мужчиной, который никак не реагирует на молодую девушку приятной наружности, что-то серьёзно не так. Он сам явно пытался получить от неё как можно больше информации о цели их путешествия, действуя с холодной любезностью, которую похоже считал чуть ли не флиртом. Это выглядело странновато, для жителя такого места, как туристический остров.
Пабло показалось, что улыбчивый доктор во время их первой встречи был не один. Он не слишком хорошо помнил, что тогда успел наговорить, тем более, что говорил он по испански, а доктора и сёстры его почти не понимали. Но ему запомнилось как врач всё время оглядывался на прикрытую занавеску в приёмном покое. Потом нашлась сестра, говорящая по испански, та самая, что встретила их в палате.
Офицер явился по-королевски точно. Или по-военному.. Смотря как на это глянуть.
-Прошу прощения, я оставил свою визитку, но не представился в прошлый раз лично, а это не слишком вежливо с моей стороны. Альварес Диаш Кабрал, потомок знаменитых мореплавателей и страстный любитель загадок и приключений. К сожалению моя профессия привязала меня к месту, а кровь требует адреналина.
Его тщательно заготовленная вступительная речь была принята вежливыми улыбками. Ваниша не пытался узнавать о нашем госте, так как подозревал, что он не так прост, как хотел казаться и непременно узнает прояви он интерес к его персоне. Мо только не мог понять что ему на самом деле могло от него понадобиться.
Пабло, только вернувшегося из больницы, позвали к столу. Ваниша поговорил с ним раньше и тот рассказал ему довольно странную, для обычного обывателя, историю. Но для Мо, всё, что он сказал имело смысл, как ни для кого другого. Но он не спешил открывать свои секреты Альваресу. Хотя и подозревал, что тот знал историю матроса раньше него самого.
-На самом деле я помню не так много,- сказал Пабло, когда они пообедали и расселись с напитками в кают-компании,- а то что помню, больше похоже на бред. У меня ведь было ранение в голову и мои видения могли быть просто галлюцинацией. Когда вона сорвала ограждение, я упал в воду вместе с куском металла пристёгнутым к спасательному линю. Он зацепил мою голову и я на мгновение потерял сознание. Часть сорванной ограды была слишком тяжела для моего жилета и потащила меня под воду. И это вывело меня из забытья, я попытался нырнуть и отцепить линь. И мне, не сразу, но удалось это сделать.
Пока я боролся с волнами и креплением, яхту отнесло так далеко, что я потерял её из вида. И не удивительно. Шторм продолжался, хоть волна стала поменьше, но ливень лил не прекращаясь. Было непонятно где больше воды в небе или в океане.. Я то проваливался, то приходил в себя. Слава богу жилет теперь держал меня на воде прекрасно, но был колоссальный риск захлебнуться во время моих провалов в беспамятство. А ещё я начал замерзать.
В очередной раз теряя сознание, я всё же ощутил сильный толчок и, не удивляйтесь, но мне показалось, что какое то крупное существо поднимает меня над волнами. Наверное это был кит, касатка или большой дельфин. Я видел чёрную очень блестящую кожу.
-Нет-нет,- вмешался Альварес, не стесняйтесь говорить правду. Я полюбопытствовал у миляги-доктора и он, хоть и оговорился, что вам ввели лекарство и с вашей раной не стоит верить всему, но вы определённо назвали это существо Драконом.
-А вам очень нужно в это поверить?- с вызовом спросил Ваниша.
Альварес прищурился и его любезность остыла сразу градусов на пятнадцать.
-Хорошо, я не стану вас обманывать. Меня интересует тема Драконов. И не просто Драконов, но и то что связано с Маской. Я не просто так упомянул название вашей яхты. Я знаком с вашими книгами и рано или поздно, но наши пути пересеклись бы. Фортуне было угодно поторопиться и я не могу сказать, что меня это огорчило. Совсем даже наоборот.
Как представитель властей острова я обязан был лично присутствовать, когда сообщили о спасённом в океане человеке. Мне не хотелось закрепощать его суждения обычным страхом простых людей перед представителями власти. Поэтому я слушал обрывки его бреда так, чтоб меня не видели. Как вы уже поняли, я прекрасно говорю по-испански, не хочу извиняться за то, что в первый визит говорил на языке официального представителя острова. Тем более, что, с вашими обширными знаниями,- отпустил он комплимент в сторону Мо,- иного и не требовалось. С вашей подругой я перешёл на испанский и тем дал понять, что не собираюсь ставить вас в неловкое положение, если вы захотите сказать что-нибудь так, чтоб это было от меня скрыто. Поэтому сообщаю, что и английским я владею в совершенстве.
-Благодарю,- прохладно ответил Ваниша,- но всё же не понимаю, что конкретно вам от меня нужно.
-О! Ничего, кроме информации. Ваш матрос сказал, что один раз он очнулся в пещере и пробыл там довольно долго, пока, как я понимаю, не появилось подходящее судно. Но.. что помешало Дракону доставить вашего матроса прямо к вам? Видимо, ваша встреча со мной была выгодна этим существам. Нужна для чего-то. Вы ведь говорили с ним,- он резко и неожиданно обернулся к Пабло и матрос растерялся.
Ваниша не говорил с командой о своей миссии, но доктор и Анастасио были осведомлены. И один по своей болтливости и простодушию, другой из гордости и восторженности, не слишком берегли эту тайну и порой заводили разговоры и жаркие споры прямо на палубе, среди матросов. Кто-то считал их не вполне нормальными, кто-то, особенно из крепко верующих, крестился или плевался. Но слухи ходили, хотя прямых вопросов хозяину никто не задавал. Даже капитан. Хотя, скорее всего, ему Мо постарался бы подоходчивее изложить большее из того, что знает.
Пабло не сказал хозяину о разговоре с Драконом. Побоялся, что тот не поверит или хуже того, спишет на берег с доходного места, посчитав ненормальным.
-Говори, Пабло,- приказал Ваниша,- он понял, что хочет он того или нет, но Альваресу, на данный момент, известно больше чем ему. И, что если эта ситуация ему не нравится, то это не значит, что ему не прийдётся её решать.
Глава 31.
-Моя прабабка,- начал Пабло,- была родом с Канарских островов,- и встретила деда, когда он служил на испанском судне. В 1911 году они поженились и дед увёз её в Испанию. В роду матери были ассимилированные гуанчи и только благодаря этому она сохранила чистую кровь своих предков. Я очень похож на неё.
И действительно, мы всегда поражались совсем не испанской внешности Пабло, но не считали возможным вникать в его расовую историю. Голубоглазый, светловолосый и белокожий, очень высокого роста, Пабло был красавчиком и, пожелай он только, девушки могли бы ждать его в каждом порту. Но он обожал свою юную жену, которая была моложе его на шестнадцать лет и родила ему одну за другой четырёх девчонок-погодков, как две капли воды похожих на отца.
-У предков прабабушки было множество легенд, которые она рассказывала, как обычно бабушки рассказывают сказки. Но эти легенды, передавались в роду, так как происхождение имели необычное и представители семьи, чувствуя некоторую свою уникальность, очень гордились ими.
Дракон сказал мне не много, но это соотносилось с тем, что я слышал с детства. Что гуанчи, это люди вне времени. Одна из самых известных легенд об Атлантиде, говорит о том, что атланты стали причиной катаклизма, погубившего прошлую цивилизацию. Они уничтожили своих соседей - чёрную расу, опробовав на них страшное оружие, секретом, которого овладели. Драконы предсказали Великий потоп и был избранный, ищущий Маску и спасение для предыдущего человечества. И он нашёл её. Но вошёл в пещеру Дракона в тот самый момент, когда потоп уже начался.
Он соединился с Драконицей, но вместо детей уничтоженной атлантами чёрной расы, родились сто сорок четыре тысячи атлантов. К тому времени Атлантида уже была уничтожена, осталась цепочка островов, на которую поселили случайнорождённых. Драконы оставили их и ушли в новый родившийся мир, где новые четыре расы начинали жизнь. Им было запрещено выходить в море и вступать в контакт с жителями нового мира. Поэтому лодок гуанчи не строили. И с братьями с соседних островов общались на драконьем языке. При помощи свиста, который был слышен на расстояние более четырнадцати километров. Они жили как обычное туземное племя и только легенды напоминали об их прошлом.
Драконы создали легенду о Тёмных морях, чтоб не позволить контакта нового мира и представителей предыдущего. Населили выдуманные моря чудовищами и водоворотами, убивающими мореплавателей. Пугали что здесь находится тот самый край земли, с которого можно свалиться в бездну. До той поры, пока новый мир далеко не обогнал представителей старого, не получивших в наследство знания предков-атлантов.
Гуанчи хранили верность спасшим их Драконам и не захотели общения с чужими, пришедшими на их остров. Но только их разрешения к этому времени уже никто не спрашивал. Новое человечество уже опять вступило на гибельный путь убийства тех, кто имеет другой цвет кожи, другую культуру и землю, которую можно отобрать силой.
-И вы верите в то, что Драконы являются спасителями человечества? Может быть гуанчи и потомки атлантов. Но они могли спастись сами, построив убежища на случай войны, как делаем это мы. Да, оставшись без своих технологий, они могли скатиться до дикого состояния. Ведь вся эта история только с их слов, а может им нужно это кровосмешение для того, чтоб продолжать собственный род? - с некием подобием доброжелательной улыбки спросил Альварес,- даже, если предположить, что люди циклично участвуют в процессе размножения этих существ, то мы уж точно никак не нуждаемся в участии драконов в собственном процессе репродукции. Для меня, соитие с Драконом - извращение, всё равно что переспать с козлом или собакой. Если новое человечество всё равно возродится, то зачем Драконам спасать старое?
А я предположу. Ведь молодое человечество не скоро выйдет из дикого состояния и очень не скоро его можно будет обмануть уговорами совершить это мерзкое объединение человека и ящера. Ведь я так понимаю, что человек и Дракон могут соединиться в пару, только если их избранник добровольно примерит Маску. Скорее, поначалу Драконов будут опасаться или даже охотиться на них. Возможно, этого времени окажется слишком мало даже для такой долгоживущей расы и их цикл размножения прервётся. Драконы вымрут.
-А откуда вы полагаете берётся новое человечество?- поинтересовался Ваниша,- возможно, здесь и находится ответ на, так давно мучающий человечество, вопрос: "Что было раньше, курица или яйцо?"
-Вы полагаете новое человечество рождается от Драконов?- выплюнул пренебрежительно Альварес,- чушь!
-Это ещё почему же?- Ваниша издевательски улыбнулся,- вы же сами согласились, что мы, возможно, являемся частью их репродуктивного цикла. Тогда почему не может быть наоборот. Просто продолжительность цикла для нас иная. Иные условия приводящие к необходимости участия Драконов в появлении на свет людей.
-Да потому что вообще непонятно, как может образоваться такой тандем в естественной природе. Когда два мыслящих вида связаны существованием друг друга. Те, кто понимает важность ресурсов для выживания собственного вида, будет воевать за них с любым конкурентом.
-Ну чтож, тогда остаётся подключить к процессу мироздания ту самую высшую силу, которая таким образом пытается изменить эту модель поведения. Если уж строить предположения, то нескольким кругам возрождений человечества, могли предшествовать несколько кругов возрождений Драконов. Присмотритесь, те же разумные четыре расы, как у нас. Может быть их предки проходили эти круги возрождений, стем же малым успехом, как проходим их мы. Повторяя всё те же ошибки. А вдруг они потеряли возможность возродиться ещё раз и сами создали Маску, получив возможность существования за счёт сосуществования. И, вполне возможно, нам тоже придётся пройти этот путь. Меня интересует другое, откуда у вас столь обширные знания в этой области?
-Не только у гуанчей трепетное отношение к семейным преданиям. В моём роду мореплавателей и этнографов тоже сохранилось немало "легенд". Только наша организация считает, что королевство не нуждается в двух королях. Мы можем пережить катаклизм, если его переживают Драконы. И исключить их своего процесса репродукции, если даже ваше мнение справедливо. Землёй должны владеть люди, а не ящеры. Они должны уйти вслед за динозаврами, очевидно их предками..
-Даже целая организация..- задумчиво покачал головой Ваниша, и что же вы хотите от нас?
-Мы должны найти все Маски и уничтожить. Тогда мы возьмём вас в Убежище, которое организовано для представителей элиты человечества, на случай глобальной войны или природного бедствия.
-А если я не соглашусь, полагаю, вы постараетесь помешать мне.
-Зачем же, наши люди есть везде, вы сами приведёте нас к Маске. Только тогда вы лишитесь возможности спасти себя и своих друзей в Убежище. Подумайте и сообщите мне своё решение.
- Я подумаю,-спокойно сказал Ваниша,- высшую силу, я понимаю, вы давно уже сбросили со счетов..
Во время всего разговора остальные молчали и слушали эту странную беседу. И, когда Альварес церемонно откланялся, молчание какое-то время продолжилось. Все находились в глубокой задумчивости.
Первым молчание нарушил Пабло.
-Да спасёт нас Дева Мария.. Нас и близких наших, и дальних, и матерей, и детей их.. Значит правда всё, о чём говорят на яхте и скоро людям грозит Апокалипсис.
-Если только у нас не получится спасти их, Пабло,- тихо сказал Анастасио,- в любом случае, моя собственная раса уже мертва, а спасение среди непонятно кем избраной элиты, не мой путь. Особенно, если их избирали за такую же подлость, какую предлагают мне.
-Значит мы продолжим искать?- с надеждой спросил Анастасио.
-Конечно, ведь у нас есть шанс спасти всех, а не избранных и возродить мой род. А знаете, ведь сейчас, в разговоре, я нашёл ответ на вопрос, смущавший меня раньше. Я не мог понять важности Маски, вообще её назначения. А теперь, кажется, понимаю. Думаю, это механизм, запускающий, у подходящих человеческих особей, процесс биохимической настройки на чужеродный организм.
-Я понимаю, что такими логическими категориями тебе мыслить легче, но мне хочется какого-нибудь чуда,- наконец заговорила Ирэн,- чтоб оправдать..
Она замолкла и больше, как до того, за весь вечер, не произнесла ни слова.
-А мне хочется больше веры, и, лучше бы, больше удачи. Теперь у нас появился враг. Точнее враги.. Мне немножко страшно. Мы ведь и вправду можем навести их на Маску. И, что с остальными тремя? А если они их нашли?
-Знаете, сейчас, немного поразмыслив, могу предположить, что Маска, возможно, вообще одна и появляется в том месте, где она нужна. Тогда искать какое-то место, не нужно, нужно искать Маску в себе. И, если это так, то мы можем продолжать поиски, ничем не рискуя. Так как параллельно будем искать и подтверждение моей теории. Тогда никакая Организация нам не страшна. Маска появится там и перед тем, кто будет к этому готов.
Глава 32.
Яхта ушла глубокой ночью. Ваниша не связался с Альваресом и тот никак больше не проявил себя. Путешественникам не спалось и они усадили наблюдать за возвращением в прошлое Пабло, который на неделю освобождался от работы. С чётким указанием "будить доктора, если что".
Наше нетерпение вызвала последняя версия Ваниши и мы хотели как можно быстрее найти хоть что-нибудь, что подтвердило бы её. Но направить наши видения мы не могли, а даже, если могли бы, то пока не было ни малейшего указания в какую сторону. Поэтому доверились тому, что вело нас прежде. Но уйдя в прошлое ночью, мы и попали во тьму.
Хотя настоящая ночь ещё не пришла, в высоком лесу темнота наступила почти мгновенно. Не успело закатиться солнце, как свет съёжился в небольшие пятна вокруг костров. Всё остальное проглотила сгущающаяся чернота.
В лагере уже давно тревожились об ушедших поохотиться юношах. Целый день о них никто не вспоминал. Взрослым воинам не требовались детские наставники. Ни один ица в лесу не заблудится. Повадки животных, опасности леса и прочие нужные вещи, вколочены в них накрепко. Но, когда к вечеру они не появились, вспомнились все страхи расказанные об этих местах. Но торговец не мог посылать помощников, а тем паче рабов искать пассажиров, которых он предупредил об опасности. На борту каждый человек на своём месте. Их решение - их ответственность.
Шаак ворочался, сон не шёл. Конечно его соплеменники не были приятными спутниками, но в своих насмешках они правы. Ведь не имел он права наносить тату ещё не совершённого деяния. А поэтому он не должен сердиться на них, а просто обязан помочь им. Пойти на поиски вместе с братьями. Приняв это решение, он заснул мгновенно и с чистой совестью. Ещё не взошло солнце, а он уже будил братьев.
Они не выказали недовольства. Отец строго-настрого приказал, всё чего потребует Шаак выполнять неукоснительно. Иначе их договор не вступит в силу. Но братьям уже не нужно было руководствоваться страхами или выгодой. Они искренне зауважали мальчика, у которого была сила духа, под стать взрослому воину. И чистая душа.
Торговец не пытался остановить их. Только сказал, что хотел бы отплыть не позднее завтрашнего утра. На самом деле работа была закончена, но он был не просто торговец, а ещё и мудрый человек, много знавший и видевший в жизни. Герреро попросился с ними, но Шаак резонно заявил ему, что он не знает этих лесов, не охотник и только задержит их.
Трое братьев попытались найти следы пропавших, прикидывая, где лучшее место для охоты. Для этого лучше всего подходил ближайший сенот с удобным водопоем. Туда приходят попить и олени, и тапиры, и пекари. Правда оленя сейчас убивать нельзя. Для этого есть месяцы Сип и Кех. В остальное время боги охоты запрещают проливать кровь оленей. И чёрный бог Уук П'ух с огромными оленьими рогами и его жена Олениха строго следят и карают грешников.
Парни шли скорее на прогулку, чем на серьёзную охоту, иначе провели бы хоть небольшой обряд, дали бы немного собственной крови земле и богам, сожгли чуть благовонной смолы. А им не хотелось лишаться своего избранного статуса и пачкать руки рабским трудом, вот и пошли в лес. А без добычи прийти назад зазорно. Наверняка, подумали: в такой глуши у водопоя что-то да подстрелим.
Сенотов в округе было множество, но далеко не все годились для засады. Нужно было место, где животные могли добраться до воды, поэтому пришлось обследовать несколько. По большей части они были связаны подземной системой пещер и были похожи на круглые окна-колодцы, с уровнем воды гораздо ниже края. Солнце поднялось до крон, когда они увидели открытый сенот, окружённый высокими деревьями, с которых к воде опускалось множество лиан и воздушных корней. Мясистые и крупные листья более мелких растений, давали возможность затаиться где-то поблизости.
Братья не спешили подходить к сеноту. Они осмотрелись и увидели место, где охотники, стараясь поменьше наследить, скрытно вошли в гущу зелени. Некоторые листья были отвёрнуты, но не сломаны, а след сандалии отпечатался только в том месте, где пекари взрыл опавшую листву, отыскивая корешки и клубни и обнажил пятачок земли.
Они переглянулись. След был направлен к той части сенота, что повыше, и находилась прямо напротив водопоя. Огромное дерево, с десятками прямых длинных корней, спускающихся с обрывистого берега прямо в воду, могло дать укрытие охотникам. Но сколько братья не пытались разглядеть движение у ствола, не разглядели ни шевеления листвы, ни движения веток. Зато в зарослях у водопоя мелькнула какая-то тень и исчезла, как призрак.
Шаак двинулся вперёд и, оказавшись у светло-серого ствола, уходящего казалось, прямо в небо, как священное дерево Имиш, первым услышал вверху какие-то звуки. Братья уставились наверх, вспоминая сказания Пополь-Вух и возможном превращении в обезьян, и с облегчением вздохнули, увидев высоко на стволе привязавшихся к лианам незадачливых охотников.
-Может они всё же становятся обезьянами?- с некоторым напряжением в голосе, спросил младший из братьев-рабов.
-Глупости, что ты не видишь, они нормальные, такие как и были. Вон пинают друг дружку, чтоб удобней слезть,- рассудительно сказал мальчик.
Братья ухмыльнулись. Борьба за первенство и вправду никогда не прекращалась между этими двумя. Объединялись они только, чтоб досадить Шааку. И теперь, спускаясь вниз по стволу, хватаясь за лианы, они старались обогнать один другого, что было довольно опасно, судя по тому, что скорее всего они провели на дереве много часов. Устали и замёрзли и, конечно же, были безумно злы, что доставили такую радость сопернику, как их собственное унижение.
-Что ты здесь делаешь?- первым делом спросили они, когда ушла дрожь из ног, которую, учитывая проведённую наверху ночь и тяжёлый спуск, скрыть было невозможно.
-Торговец собирается отплывать и, если у вас нет желания оставаться здесь, вам стоило бы вернуться,- не говоря ни слова о таких категориях, как волнение, спасение или помощь, что наверняка вызвало бы приступ заносчивого словоблудия.
-Удобно переночевали? Добыли что-то?- в два голоса задали вопросы братья.
Воины, которых застали в таком двусмысленном положении, с удовольствием избили бы болтливых рабов. Но их хозяин, хоть и маленький, стоял рядом. Испортить чужого раба значило покуситься на чужую собственность. Любой касик заставит заплатить за раба не меньше ста зёрен какао. А они не имели и десятой доли того, что имела семья батабоба. Кроме того, любой хозяин может заставить раба убить своего врага. Если он этого не сделает, хозяин убьёт его, если сделает и его поймают, всё равно убьют раба. Но подумаешь, хозяин купит нового. Есть особый шик у некоторых представителей знати, хвастать на празднествах, кто может себе позволить убить больше рабов.
Их завистливая натура не позволяла понять, чистоту маленького Шаака. И, конечно, он так бы не поступил. Но некоторые люди умеют только завидовать, а сделать хоть шаг для того, чтоб изменить свою жизнь, не желают. А собственную трусость, лизоблюдство и лень всегда найдут чем оправдать. Например, тем, что они бедны, а он из богатой семьи. Конечно ему всё дозволено. И даже его рабам не заткнёшь рта кулаком. Ещё распишут среди матросов, где их нашёл проклятый мальчишка. Поэтому они только хмыкнули и заявили, что не станут распинаться тут, чтоб удовлетворить интерес мальчишки и двух наглых рабов. И, если, мол, они причинили беспокойство уважаемому торговцу, то они смогут пояснить ему, какой грозный противник помешал им вернуться в лагерь вовремя.
Тем не менее от места засады они постарались убраться как можно быстрее и всё оглядывались на то место, где Шаак приметил странную тень. Уже, ступая в кустарник, почти скрывающий от взгляда сенот, мальчик последний раз оглянулся. Из зарослей, гордо держа огромную лобастую голову вышел великолепный чёрный зверь. Мышцы жгутами перекатывались под лоснящейся кожей. Он был полон мощи. Если Бог Ягуар захотел бы примерить животную личину, он был бы именно таким. Янтарные глаза смотрели сквозь лес, казалось заглядывая глубоко в душу Шаака. И, словно удовлетворившись увиденным, он сморщил верхнюю губу, показывая великолепные зубищи в двусмысленной кошачьей улыбке.
Короткий низкий рык, как будто подтолкнул в спину горе-охотничков. Возвращались по прямой, теперь не нужно было бродить между источниками и дорога оказалась не такой долгой, как ожидал Шаак. Жёлтые глаза, как будто разбудили в нём память, и всю дорогу мальчик был задумчив.
Дело в том, что жрец не просто так стал "привечать" племянника. Однажды на рассвете он нашёл его спящим у храма. И понял, что он один из тех, кто ходит в изнанку мира по ночам. Такие часто становились Великими Шаманами, предсказателями, о которых оставалась долгая память в легендах. Он был прямой угрозой власти Чунты. И тот стал давать ему те записи, которые относились к избранникам Маски, чтоб увести его из селения в опасный поход. А Шаак, после первого же чтения, увидел во сне почти то же видение, что и сам Чунта с появлением испанцев.
Мальчик видел круглоголовых и гибель своего дома. Только утром он не помнил своих видений. Знал только, что поиски Маски помогут возродить род. Спасёт тех, кто выживет и уйдёт с острова на материк. Теперь он вспомнил часть этих видений. Небольшую часть. Их открыл ему Шбаланке. Он видел братьев и круглоголового раба, только одет он был как ица. И на теле его появились тату-знаки доблести. И каждого он был достоин. Мальчик улыбнулся. Его сила начала открываться. Теперь он был ещё больше уверен в успехе.
Глава 33.
Обсидиановая фигурка Бога торговли Эк-Чуаха стояла на камне. Пполмс - торговец, сидел на циновке подобрав под себя ноги и жёг копал. Рядом стояла глинянная мисочка в которую купец капнул несколько капель крови, чтоб накормить бога. Он удачно прошёл от самого Шикаланго до Косумеля, а теперь уж скоро и конец путешествия - в Нито, у озера Исабаль.. Как не благодарить своего покровителя за то, что лодка цела, товары дают прибыль, а то, что глупые мальчишки ушли в проклятый лес, так, ведь он их предупреждал. Раз они доросли до того, чтоб быть избранниками Маски Дракона и брать на себя ответственность за свой род, так уж на охоту сходить могут и без его благословения.
Он подрядился предоставить им место на борту, предупредил, когда отплывает. Дальше его вины нет.
Так уговаривал себя старый торговец, а всё же на душе было неспокойно за мальчика. Вроде и знал он, что отговаривать его, только жира в огонь подлить. Того самого, что уже два дня плавят. Только гореть жарче будет. А всё же жаль, если пропадёт Шаак. Из всех троих только ему по духу Маска. А значит надо верить, что всё сладится и Эк-Чуах сговорится со Шбаланке, чтоб и торговец слова данного его отцу не нарушил, и парнишка свой долг по душе исполнил. Иначе не дастся ему Маска.
Избранного душа ведёт. А она созреть должна. Как плод какао. Род, как стручок, в котором много душ. Боги, как люди, дают ему загнить, пока не раздуются внутри семена, тогда и достают каждый боб, сушат на солнце, пока не станет темным, с пергаментной кожицей. Ты старик, сколько раз видел, бывает кожицу поднимут, а вместо боба грязи всякой набьют, да с другими смешают. Как такой найти? Да нажать на него покрепче. Если фальшивый боб, вся грязь и вылезет, а если внутри зерно по цене золотое, то напитком из него и боги не побрезгуют.
Если не отплывём, как рассчитывали, не попадём на рынок в удачный день. А мне излишки жира продать хотелось бы. Что ему зря место занимать. Не дай бог непогода. Да и кожа пропадёт. Не довести её до ума на лодке.
В лагере послышался шум и торговец, последний раз поклонившись своему чернолицему длинноносому Богу, завернул его в узорную ткань и уложил в корзинку с молельными принадлежностями. Свернул циновку и пошёл разбираться, почему шумят.
И сразу наткнулся на вернувшихся из долгой отлучки парней. Шаак сразу ушёл в сторону, предоставив им самим объясняться с пполмсом.
И те не стали молчать. Размахивая руками, завозмущались. Говорят, даже глупый олень, если побежит первым, всё стадо за собой увести может.
-Мы, конечно, заставили уважаемого торговца ждать, но посылать за нами, воинами, мальчишку, совсем не уважать нас. Мы и сами бы вернулись. Наша вина, что не слишком внимательно прислушивались к многоопытному человеку. Нас подстерегали ужасные опасности, в которые мы поначалу не поверили,- нагнетал страху старший.
-Но мы с ними справились,- ввернул второй,- вы верно рассказывали, в глубине леса, у сенота, где мы собрались подстрелить дичи, и вправду росло большое дерево. Мы спрятались за ним и стали ждать. Наконец напиться пришёл подходящий жирненький пекари, я замахнулся дротиком и..
-..тут же я выстрелил из лука и стрела моя попала прямо в бок,- перебил старший.
Второй злобно глянул на него, но не стал возражать. Иначе рассказ не звучал бы правдоподобно. Но и свою лепту внёс.
-Мой дротик тоже попал, и животное рухнуло, без малейшего звука. Но..- он сделал паузу и обвёл всех слушателей прищуреным глазом, проверяя какое впечатление производит рассказ,- в этот момент из леса показался сам Шбаланке в облике ужасного чёрного ягуара, громадный, как тапир, недовольный тем, что мы посмели охотиться в его лесах.
-Но я не испугался, а снова натянул свой лук, но.. кто мы против богов? Нас подбросило в воздух и ударило о дерево. Мы едва успели уцепиться за лианы, как оно начало расти и стало ещё выше, чем было. Мы привязали себя поясами к лианам, а ужасный зверь схватил нашу добычу и уволок в кусты. Всю ночь он рычал и грыз кости пекари. Наконец, как только он ушёл, дерево стало опускаться и тут явился посланный вами мальчишка..
-Я никого не посылал. Мальчик волновался и хотел помочь..
-Чем нам мог помочь этот недомерок? Пришёл, небось, чтоб ославить нас какими- нибудь выдумками. Но только он и сам слышал голос Бога-Ягуара. Спросите его, соврать он не посмеет.
-А чтож он тогда не превратил вас в обезьян, раз уж так был зол?- спросил один из матросов, который недолюбливал злобную парочку.
-Наверное ему понравилась наша смелость,- быстро заявил младший.
-И в чём тут смелость, хвататься за дерево как обезьяна маш?- пробубнил тот же матрос, не желая громко вступать в перебранку, когда остальные со страхом слушали подтверждение старой легенды и поглядывали на лес, не появится ли оттуда чёрная морда с зубищами в длину ладони.
-Ладно,- сказал торговец,- их росказни, хоть и звучали хвастливо, соответствовали слышанному прежде и, не озвучивая вслух, торговец подумал,- а, если где и приукрасили, так всё равно не проверишь. И убираться отсюда надо. Команда волнуется. Да и день ещё в самом разгаре. К отплытию они готовы. Так зачем ждать ветра, который уже дует во всю. А с мальчиком я поговорю позже.
Ветер, словно услышав мысли купца, исправно дул в парус. Через два дня они должны прийти в Кинич-Ахау. Это место не очень нравилось торговцу. Но заход в Четумаль занял бы слишком много времени и они могли бы не успеть вовремя в Нито. Когда-то здесь был большой город, правитель которого был чрезмерно жесток и восставшие рабы вырезали всех больших людей города. Свободные люди разбегались, рабы грабили их, отбирали женщин. Но разбоем долго не протянешь. Прекратилась работа, торговля и город умер. Только через много катунов люди вернулись туда. Но нефритовая маска Кинич-Ахау - бога Солнца, спрятанная жрецами не нашлась. И боги не вернулись в старый храм каменных алтарей. Небольшой посёлок земледельцев - вот и вся память по городу.
-Но, что делать, это ближайшее место торга. Ещё и идти от берега далеко. Если станем на якорь вечером, то, выйдя до птиц, как раз к восходу будем на торгу. Восемь рабов, полный груз на мекапаль - головную повязку,- подсчитывал торговец.
Он сам редко пользовался носилками. Только если подводило здоровье, становящееся, что ни год, то хуже. Мальчонку взять придётся. Боюсь он не усидит на лодке. И этих двоих тоже. И двух матросов. Это место на рабов дурно влияет.
Шкуру он ещё вчера приказал расстелить на палубе.
-Пока дойдём, её вымять ногами успеют, всё дороже будет, чем просто высушенная. У хорошего хозяина, и собачья блоха прибыль даёт,- загибал пальцы старик, всё подсчитывая и прикидывая.
Шаак снова ушёл на нос. Эти двое всё продолжали сочинять новые подробности происшествия. Купец, увидев его, поднялся и подошёл. Галдёж на корме стал потише. То ли актёры зрителя лишились, то ли пытались угадать о чём он с мальчишкой беседовать станет.
Купец некоторое время молчал, а потом не выдержал.
-Ты и вправду слышал Шбаланке, эти двое не врут?
-Не только слышал, но и видел. Я не знаю, что они рассказали вам, но Бог-Ягуар был у сенота. Он помог мне вспомнить то, что я умел, когда был совсем маленьким. Иногда я ухожу в изнанку мира, но в детстве я помнил, что со мной происходило и часто рассказывал об этом маме. Только она потом болела от этого и я заставил себя сначала не говорить, а потом и не помнить вещей, которые не были предназначены для этого мира. Только я всегда знал, что путь Маски - мой. Дядя тоже учил меня кое-чему. Только знал он мало. Я больше узнал читая списки и кодексы. В храмах я находил такие места, о которых позабыли даже жрецы.
Если я скажу вам, что знаю, что ждёт нас завтра, вы поверите?
Купец долго смотрел на мальчика, потом пожал плечами.
-Не знаю,- честно сказал он. Когда я смотрю на тебя, ещё совсем ребёнка, то чувствую за тобой силу, но воспринять её серьёзно не могу. Ты скажи, вот и посмотрим.
-Нельзя, вы можете заболеть, как мама. Я умею лечить немного. Но до настоящего ах-мена мне далеко. Да.. и шкуру не берите. Только жир. Не весь.. половину. Вторую половину оставите себе.
-Это много для услуг торговца. Твой отец и так не обидел меня. Это твой товар.
-Я не могу сейчас объяснить. А, если бы и мог, не стал бы.
|